ミッション① 土を育てる“堆肥”の正体

今回のミッションは「堆肥」だ。
堆肥とは、稲わらや落ち葉、家畜ふん尿や食品残渣などの有機物を微生物の力を使って分解させ、成分的に安定化するまで腐熟させたもので、牛ふんや豚ぷんなどの動物性堆肥と腐葉土やバークなど植物性堆肥の2種類に分類される。
耕うんすることで、土をほぐし、空気や水が入りやすい団粒構造の土台を作る。そこに堆肥を入れることで、有機物と微生物の働きが加わり、より良い土へと育っていく、という流れだ。

堆肥の効果

②土壌改良効果
（土壌中の有用な微生物を増やし、土の力を高める）

③微生物の活性化
（肥料成分がゆっくりと溶け出すため、植物に長期間栄養を供給し、品質向上にもつながる）

などの効果があり、作物の生育を促すのだ。
また、肥料成分を一時的に取り込み、植物の成長や健康に影響を及ぼす濃度障害を起こしにくくする効果もある。
ここで注意が必要だ。素晴らしい効果のある堆肥だが、たくさん施用すれば良いかというとそうではない。
畑ごとに土の構造は違うので、施用量も土を見て決めていくことが必要だ。

ミッション② 有機質資材ごとの違いを知ろう

土の状態を把握し、下表を参考に必要な堆肥を施用しよう。

引用：大阪府 泉州農と緑の総合事務所 刊／『初心者のための市民農園』

※肥料的効果：肥料成分が高く元肥としても効果が期待できる
化学性改良：土壌の団粒構造を進め、地力を高める
物理性改良：土壌の孔隙を広げ、通気性や透水性を高める

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