この苗(なえ)はキュウリよ。ネギと交互(こうご)に植(う)えると成長(せいちょう)を助(たす)け合(あ)ったり、病気(びょうき)や害虫(がいちゅう)の被害(ひがい)を軽(かる)くするの。こんな関係(かんけい)をコンパニオンプランツと言(い)うのよ。

キュウリなどのウリ科(か)野菜(やさい)の根(ね)や葉(は)を食(た)べる害虫(がいちゅう)にウリハムシがいるの。ヒガンバナ科(か)のネギがとなりに植(う)えてあるとウリハムシはネギのにおいをきらって飛(と)んでくる数(かず)が少(すく)なくなると言(い)われているのよ。

科学的(かがくてき)な証明(しょうめい)はむずかしいかな。でも、組(く)み合(あ)わせの有無(うむ)で違(ちが)いがあることは昔(むかし)からみんな知(し)っていたのね。言(い)い伝(つた)えられていることは見下(みくだ)してはいけないものなのよ。

果菜(かさい)と根菜(こんさい)の組(く)み合(あ)わせでも「トマトとジャガイモ」のように同(おな)じナス科(か)の野菜(やさい)では、土(つち)の中(なか)にある肥料(ひりょう)分(ぶん)を取(と)り合(あ)いすることになってうまく育(そだ)たないのよ。この何科(なにか)に属(ぞく)する野菜(やさい)かを考(かんが)えることは重要(じゅうよう)なことなのね。

キャベツを食(た)べる害虫(がいちゅう)はレタスをきらうし、レタスを食(た)べる害虫(がいちゅう)はキャベツをきらうのよ。ただし、間隔(かんかく)を十分(じゅうぶん)に開(あ)けないと、広(ひろ)がる互(たが)いの葉(は)がじゃましあうわよ。キュウリとネギなら、キュウリは背(せ)の高(たか)いつる草(くさ)でネギは細長(ほそなが)く地面(じめん)に近(ちか)いからじゃましないわね。

良(よ)い組(く)み合(あ)わせのコンパニオンプランツでも同(おな)じ野菜(やさい)を作(つく)り続(つづ)ける「連作(れんさく)」をすると収穫(しゅうかく)量(りょう)が大(おお)きく減(へ)る、連作(れんさく)障害(しょうがい)の状態(じょうたい)になります。これを避(さ)けるには上下(じょうげ)の土(つち)を入(い)れかえる「天地(てんち)返(がえ)し」や他(ほか)から土(つち)を持(も)ってくる「客土(きゃくど)」などがありますが、同(おな)じ作物(さくもつ)を続(つづ)けて植(う)え付(つ)けない「輪作(りんさく)」が基本(きほん)になります。家庭(かてい)菜園(さいえん)なら５つくらいの区画(くかく)に分(わ)けて、それぞれ違(ちが)う科(か)の野菜(やさい)で回(まわ)していくのがおすすめですよ。