いっとくんは「ウナギの旬(しゅん)は夏(なつ)」という思(おも)い込(こ)みをしているわね。

天然物(てんねんもの)のウナギの旬(しゅん)は冬(ふゆ)なのよ。寒(さむ)い冬(ふゆ)に備(そな)えて脂(あぶら)をのせているからね。適正(てきせい)な管理(かんり)が施(ほどこ)される養殖物(ようしょくもの)は四季(しき)を通(とお)して同(おな)じようにおいしいから、需要(じゅよう)が多(おお)い夏(なつ)に出荷(しゅっか)されているだけよ。

ウナギ自体(じたい)は縄文時代(じょうもんじだい)の遺跡(いせき)からも骨(ほね)が出(で)ているように古(ふる)くから食(た)べられていたんだけれど、開(ひら)いて焼(や)く調理(ちょうり)方法(ほうほう)は江戸時代(えどじだい)にできたの。お店(みせ)もたくさんできたけれど、夏(なつ)は冬(ふゆ)ほど売(う)れなかったようなのね。お客(きゃく)さんを夏(なつ)にも呼(よ)び込(こ)もうとお店(みせ)の方(かた)たちは知恵(ちえ)をしぼったの。

それが「暑(あつ)さに備(そな)えて土用(どよう)の丑(うし)の日(ひ)にはウナギを食(た)べよう」という宣伝(せんでん)だったのよ。ウナギは良質(りょうしつ)なたんぱく質(しつ)と脂質(ししつ)に加(くわ)えて，ビタミン類(るい)やミネラルも含(ふく)むから、栄養(えいよう)バランスが良(よ)いのよ。野菜(やさい)を組(く)み合(あ)わせると、さらにバランスが良(よ)くなるからおすすめだったのね。

ウナギ料理(りょうり)といえばどんなものを思(おも)い浮(う)かぶでしょうか？蒲焼(かばや)き、ひつまぶし、う巻(ま)き、せいろ蒸(む)し、肝吸(きもす)い…。火(ひ)をよく通(とお)すものばかりですね。ウナギは通常(つうじょう)、火(ひ)を通(とお)さない刺身(さしみ)等(など)で食(た)べることはありません。ウナギの血(ち)には毒(どく)があるからです。この毒(どく)は火(ひ)を通(とお)すことでその力(ちから)を失(うしな)うので、蒲焼(かばや)き等(など)はおいしくいただけます。最近(さいきん)は熟練(じゅくれん)の職人(しょくにん)さんたちによって、血(ち)を完全(かんぜん)に抜(ぬ)いた刺身(さしみ)がいただけるお店(みせ)もあります。