世界中で用いられている香辛野菜で、肥大した地下茎部分を主に食用とします。
主に出回っているのは貯蔵した「根ショウガ」。「新ショウガ」は、初夏に出回る、茎の付け根が紅色をしているショウガで、秋に収穫したてで出荷される根ショウガも新ショウガと呼ばれます。ともに皮の色が薄く、みずみずしいのが特徴です。
皮に風味があるので、薬味にする場合は皮ごとすりおろすのがおすすめです。
皮をむく場合は、スプーンでこそげ落とすようにすると薄くむけます。

地下茎から出る花穂を食すので「花みょうが」とも呼ばれています。３世紀に書かれた『魏志倭人伝』で書かれているほど日本では歴史が古いミョウガですが、野菜として栽培しているのは日本だけ。といわれています
刻んでかつお節としょう油をかけたり、みそ汁の具材にしたり、薬味としてだけでなく、一品にできるのも魅力です。ナスと一緒に煮ると、相性がとてもいいです。
ミョウガの若い茎を、光を当てずに栽培し、ほんの少しだけ日に当てて赤みをつけたものを「みょうがたけ」と呼び、３～５月に出回ります。