トウモロコシは中央アメリカ原産で、米、小麦と並ぶ世界三大穀物のひとつ。世界各地で栽培され、食料や家畜の飼料のほか、コーンスターチ（デンプン）や油、コーンシロップ（異性化糖）、バイオエタノールの原料など様々な利用がされています。日本で食べられているものの主流はスイートコーンという甘みの強い品種です。